国际原子能机构根据放射源对人体可能的伤害程度，将放射源分为5类：
1类放射源属极危险源。没有防护情况下，接触这类源几分种到1小时就可致人死亡。
2类放射源属高危险源。没有防护情况下，接触这类源几小时至几天就可以致人死亡。
3类放射源属中危险源。没有防护情况下，接触这类源几小时就可对人造成永久性损伤，接触几天至几周也可致人死亡。
上述三类放射源为危险放射源。
4类放射源属低危险源。基本不会对人造成永久性损伤，但对长时间、近距离接触这些放射源的人可能造成可恢复的临时损伤。
5类放射源属极低危险源。不会对人造成永久性损伤。
在我国工业探伤或农业使用的放射源多数属于4类放射源或5类放射源。